Avanza el diagnostico del alzhéimer en la Sanidad Pública española

El servicio de Medicina Nuclear del Hospital General Universitario de Valencia (HGUV), en colaboración con el servicio de Neurología del Hospital Clínico Universitario de esta misma ciudad, ha realizado la primera prueba a un paciente de la sanidad publica con PET (Tomografía por Emisión de Positrones) con el primer y único radiofármaco capaz de diagnosticar las  placas amiloides en el cerebro.
El Florbetapir 18F -conocido comercialmente como Amyvid-  es el primer y único radiofármaco de diagnóstico autorizado en la Unión Europea capaz de detectar las placas beta-amiloide sin necesidad de autopsia. Esta herramienta de diagnóstico visualiza, mediante imágenes PET, la densidad de la placa neurítica beta-amiloide en el cerebro de pacientes adultos con deterioro cognitivo que están siendo evaluados por un posible alzhéimer u otras causas de deterioro cognitivo. Exactamente, el radiofármaco se adhiere a las placas amiloides y se detecta mediante el uso de un escáner PET de imágenes cerebrales.

Según ha declarado el Dr, J.M. Lainez Andrés, jefe del servicio de Neurología del Hospital Clínico Universitario de Valencia, ésta prueba permite realizar un diagnóstico de la enfermedad en las fases precoces, incluso en pacientes con una mínima sintomatología y es importante que se disponga de ésta  herramienta en los hospitales de la red pública, lo que permitirá avanzar en el conocimiento y manejo de la enfermedad neurodegenerativa.

Hasta la fecha no ha sido posible ver realmente estas placas en pacientes vivos durante la práctica clínica rutinaria: Amyvid  permite que sean vistas en el cerebro vivo.El neurólogo asegura que “esta técnica nos permite establecer el diagnóstico precoz de la enfermedad con una muy alta probabilidad, y con unas mínimas molestias para el paciente”.

Por su parte, el Dr.José Ferrer-Rebolleda, jefe del Servicio de Medicina Nuclear del Hospital Clínico valenciano considera que esta herramienta hará posible que los médicos puedan excluir el diagnóstico en pacientes que presentan alteraciones de memoria, permitiendo, además, que se seleccione adecuadamente a los pacientes que participen en ensayos clínicos para investigar fármacos dirigidos a la eliminación de las placas de beta-amiloide.

.Los expertos consideran que esta tecnica  debe usarse en el marco de una evaluación clínica completa.Un escáner negativo de Amyvid indica pocas o ninguna placa beta-amiloide, por lo que no supondría un diagniostico de alzhéimer.Un escáner positivo señala la existencia de estas placas en un número moderado o frecuente, pero su uso independiente no establece un diagnóstico de alzhéimer u otro trastorno cognitivo ya que la acumulación de placa neurítica en la materia gris del cerebro puede presentarse de modo asintomático en personas ancianas y en algunas demencias neurodegenerativas como es  el alzhéimer, pero también en la demecia con cuerpos de Lewy o en demencia por enfermedad de Parkinson.

Asomarse al cerebro

Según un trabajo  publicado  en la revista  Neuron ya existe una nueva forma de visualizar todos los procesos que se producen en el cerebro de un enfermo de alzhéimer durante el desarrollo y progresión de la enfermedad. Un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas de Japón  ha desarrollado una nueva clase de agentes fluorescentes que permiten visualizar, directamente en los cerebros de los pacientes vivos, los ovillos de la proteína tau, una característica patológica de la enfermedad de Alzheimer y de trastornos neurodegenerativos relacionados.

Se sabe que en el cerebro de una persona con alzhéimer ocurren dos cosas: la proteína tau se agrega formado ovillos complejos mientras que la proteína beta amiloide se acumulan en depósitos o placas. Los ovillos de la proteína tau no sólo se consideran un marcador importante de la neurodegeneración en la enfermedad de Alzheimer, sino que también son una característica de otros trastornos neurodegenerativos, que no inclyen las placas de beta amiloide.

Tomografía por emisión de positrones (PET)

Hasta ahora las técnicas de imagen  permitían  visualizar en cerebros de personas vivas las placas de la proteína beta amiloide, pero no los ovillos de tau. Ahora  el trabajo publicado en  Neuron, realizado en ratones pero también en humanos, presenta un sistema de compuestos fluorescentes que se unen a tau para su uso en tomografía por emisión de positrones (PET ) que permite correlacionar la propagación de los ovillos de tau en el cerebro con la progresión de la enfermedad de Alzheimer.

«Las imágenes de PET de la acumulación de tau son complementarias a las de las placas beta amiloides seniles y proporcionan información sobre el desarrollo de la patología en regiones del cerebro o con riesgo de muerte neuronal inducida por tau», explica el autor principal, Makoto Higuchi.